대한양계협회

참여율 높여 차별화 노력…소비자 신뢰 얻어야

■ 집중조명 / 계란 등급판정사업의 성과와 과제 <3>개선방향 및 대안(下)

등록일: 2007-08-13 오전 10:42:56

보다 성공적인 계란 등급판정 사업을 위해서는 생산자들의 참여의지를 높이기 위한 제도개선이 시급하다. 또 소비자들에게 이 사업에 대해 널리, 올바르게 알리는 것도 병행돼야 한다.

계란은 축산물 가운데 그 이용역사가 가장 오래됐을 뿐만 아니라 규모화, 전업화도 가장 빠르게 진행돼 왔다. 하지만 계란의 유통구조는 생산의 산업화에 비해 가장 낙후돼 있는 품목 중 하나다. 때문에 등급판정을 통한 계란의 시장 차별화는 본래 취지에 걸맞는 사업성과를 보지 못하고 있다. 생산자라면 누구나 손쉽게 등급판정을 받을 수 있고 소비자들이나 유통업체들도 등급판정란을 언제 어디서나 믿고 구입할 수 있는 기반이 절대적으로 취약하다는 사실이다.
계란등급판정제도 도입 이후 계란의 품질 향상에 기여한 점은 누구도 부인할 수 없는 사실이지만 등급란의 대중화에 이르기까지는 아직도 개선해야 할 부분이 산적해 있다는 지적이다. 때문에 최근 들어 생산자 및 계란등급판정을 받고 있는 업체들 사이에서 계란 등급제의 개선이 필요하다는 지적이 일고 있다.

품질향상위한 생산자 의지 중요
수수료부담 줄일 혜택 부여해야

■생산자들의 의식구조 개선과 참여의지 고취
계란등급판정제도의 도입 이후 계란품질이 한 단계 높아졌다는 점은 누구나 인정하는 사실이다. 하지만 아직까지도 생산자들은 계란 품질에 대한 인식이 부족한 것이 현실이다.
1등급을 판정 받기 위해서는 적어도 20주령에서 40주령 사이에 산란된 계란이어야 한다. 그보다 주령이 높아질수록 파각란 출현율이 높고, 품질이 떨어져 1등급을 받기가 쉽지 않은 것으로 알려져 있다.
하지만 국내 현실상 강제환우 등의 방법을 통해 산란기간이 평균 1백주령을 넘어서는 것은 일반적인 현상이며 이로 인해 계란품질의 저하와 소비자 신뢰를 떨어트리는 악순환을 거듭하고 있다.
때문에 등급제를 떠나 계란 품질의 향상시키는 생산자들의 노력이 무엇보다 중요하게 제기된다.
이와 함께 생산농가 및 유통업계가 등급제에 적극 참여할 수 있도록 각종 혜택을 부여하는 등 참여의지를 높여야 한다는 지적이다.
소, 돼지의 경우 등급제가 도입돼 정착하기 까지 10년 이상이 걸렸으며 이 과정에서도 수수료 면제, 고급육 출하 장려금 등 각종 혜택이 주어졌다.
그러나 계란등급제도는 2001년 기준을 마련해 시범사업을 시작한지 불과 2년 만에 사업으로 도입했고 2004년도에는 수수료마저 징수하기 시작했다.
이로 인해 등급판정을 받고 있는 업체들마저 비용이 발생되기 때문에 굳이 모든 계란에 대해 등급판정을 받지 않고 수요에 따라 일부만 등급판정을 받고 있는 실정이다. 이를 해소하기 위해 등급판정을 받는 업체 또는 농가에 대해서는 각종 혜택을 부여해 참여 의지를 높여야 한다는 것이다.

■소비자 신뢰구축
등급판정란의 97%이상이 1등급이라는 점은 시장 내에서의 차별화를 도모하기 위해 실시한 등급제를 유명무실하게 만들고 있는 주요인이다.
때문에 등급란 유통의 일익을 담당하고 있는 대형할인점 관계자들도 등급란 자체만으로는 차별화가 전혀 되지 않는다고 지적해왔으며, 소비자는 물론이고 생산자 및 사업 참여 주체들도 같은 의견을 내고 있다.
1등을 돋보이게 하는 꼴찌가 필요하듯, 1+또는 1등급과 차별화되는 2등급, 3등급란의 출현도 필요하다는 것. 이를 위해서는 품질상태가 양호한 계란을 선별해 등급판정을 받는 것이 아니라 절대다수의 계란에 등급판정을 적용토록 해야 한다는 주장이 설득력을 얻고 있다.
소비자시민모임 황선옥 이사는 "대형할인점 계란판매대에는 무수히 많은 종류의 계란들이 비슷한 포장상태로 병렬적으로 진열돼 있기 때문에 일반 소비자들은 일반란, 등급란, 기능성 프리미엄 계란이 어떻게 다른 것인지 잘 모르고 있다"고 지적했다.
아울러 등급란의 유통차별화를 위해서는 소비자 인식제고가 우선돼야한다면서 소비자교육 및 홍보가 시행기관과 양계업계의 자구노력 속에서 선행돼야 함도 빼놓을 수 없는 과제라고 이들은 지적하고 있다.

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